目前申请欧洲专利可采取两种途径：通过巴黎公约和通过专利合作条约（PCT）向欧洲专利局申请。       巴黎公约途径是指，在本国申请后，在在先专利申请日（即优先权日）起12个月届满前向欧洲专利局（EPO）提出专利申请，可以享受优先权的待遇。       PCT是有关专利申请的国际条约。根据PCT的规定，申请人可以通过PCT途径递交国际申请，指定向全球几乎所有国家（包括欧洲专利局）申请专利，可以将优先权期限从12个月延长到30个月向其成员国申请国家专利。       根据欧洲专利公约，一项被授权的欧洲专利可以在被指定的国家生效，并且如果指定了7个国家即被视为全部指定所有缔约国。截至目前，欧洲专利条约缔约国有英、法、德等30个国家以及阿尔巴尼亚等6个延伸国。延伸国不是欧洲专利条约的正式签约国，但是通过与欧洲专利局达成的协议，一项欧洲专利申请事实上可以包括延伸国。       欧洲发明专利申请大致分为以下步骤：      1. 提出申请：申请人选择以英语、法语和德语这3种官方语言之一向EPO提出申请。如果通过巴黎公约的途径，在中国在先申请的申请日（优先权日）起12个月内向欧洲申请，并要求中国的优先权，需要提交优先权证明文件。如果通过PCT途径，在中国在先申请的申请日（优先权日）起12个月内向中国国家知识产权局提出PCT国际申请，在自优先权日起30个月内向EPO提出进入申请。       2. 欧洲专利局检索：EPO通常对与申请的专利性有关的现有技术文件进行检索，并把检索结果通知专利代理机构。申请人通常根据检索结果来评估其发明的专利性和获得授权的可能。       3. 公布专利申请：EPO将于自优先权日起18个月届满时公布专利申请。       4. 提出实质审查请求和实质审查：申请人应在提出申请同时或在EPO的检索报告公布日起6个月内提出实质审查请求，同时需从欧洲成员国中指定具体成员国，并缴纳相应的审查费和指定费。如果缴纳7份指定费，欧洲专利条约的全部缔约国都可以被指定，但延伸国的指定费需要单独缴纳。       5. 欧洲专利授权：当审查通过后，EPO将发出授权通知。申请人支付授权费并递交权利要求的其他两个语种的翻译译文。另外，需查询是否已经提交优先权证明文件的译文。上述工作完成后，欧洲专利被正式授权并发出授权证书。       6. 在欧洲成员国生效。一般在收到授权通知后，申请人就必须决定在指定国名单中选择生效国，通知欧洲专利局（EPO）该专利在哪些国家生效。根据各生效国的规定，一般都需要将此项欧洲专利的全部内容翻译成该国的语言，并提交给该生效国登记，以便此项欧洲专利在该国生效。一般欧洲成员国要求在授权公告起3个月内完成翻译工作并在各国生效。       完成在不同国家生效的工作后，申请人则拥有不同国家的专利，他们相互独立，每一项都需要缴纳年费。       根据中国专利法第20条的要求，无论按照上述哪种途径申请，都需要委托国家指定的有涉外代理资格的专利代理机构办理。申请人一般需提前2～3个月确定向欧洲的申请的方式，并委托涉外代理机构启动翻译和文件准备工作。在与我公司签订涉外专利代理合同并支付合同约定的费用后，即可进入申请程序。