死亡，有的人说怎么还分起来了。事实上，法律上的死亡有的人是真死了，有的人是应该“死了”。前一种，我们称之为“自然死亡”，后一种，我们称之为“宣告死亡”。死亡的类型不同，所产生的法律效果也不同。
《民法总则》第13条：“自然人的民事权利能力于死亡时终止”。故法律上判断一个人死亡有着重要的意义：
一、生理死亡
又称自然死亡，指自然人生命的自然终结。学理上以“心脏停止跳动，自主呼吸消失，血压为零”作为判断生理死亡的标准。
在死亡时间的问题上，自然人的出生时间和死亡时间，以出生证明、死亡证明记载的时间为准；没有出生证明、死亡证明的，以户籍登记或者其他有效身份登记记载的时间为准。有其他证据足以推翻以上记载时间的，以该证据证明的时间为准。
二、宣告死亡
宣告死亡与生理死亡不同，宣告死亡意在处理与被宣告死亡人相关的民事法律关系状态，如因为失踪、下落不明所产生的财产无人关照、债权债务落实等内容。《民法总则》第46条规定，自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡：
（1）下落不明满四年；
（2）因意外事件，下落不明满2年。
被宣告死亡的人，人民法院宣告死亡的判决作出之日视为其死亡的日期；因意外事件下落不明宣告死亡的，意外事件发生之日视为其死亡的日期。
注意：自然人被宣告死亡但是并未死亡的，不影响该自然人在被宣告死亡期间实施的民事法律行为的效力（如订立的合同、接受赠与等）。
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