刑法中的故意杀人是指出于本人的真实意愿，采取非法手段剥夺他人生命的行为。故意杀人罪作为刑法罪名之一，应当符合法定的犯罪成立条件。
对故意杀人罪，可以从如下几个方面理解：
1. 何为“人”？
人指他人，属于故意杀人罪的对象。人的生命始于出生，终于死亡。
尸体不能成为故意杀人罪的对象，对行为人误认为尸体为活人而进行“杀害”的，属于对象不能犯，只有具有导致活人死亡的可能性时（如尸体附近有其他人），才成立故意杀人未遂，否则处理（不可罚的）不能犯。
2. 何为“杀人”？
“杀人”是本罪的行为内容，直接或间接作用于人的肌体，使人的生命在自然死亡时期之前终结。
（1）杀人方式既可以是作为，也可以是不作为；既可以是物理的方式，也可以是心理的方法。
（2）杀人行为发生死亡结果的，处理故意杀人既遂；没有发生死亡结果的，处理故意杀人未遂、中止或预备。
（3）杀人行为必须具有非法性，故依法执行命令枪决罪犯、符合法定条件的正当防卫杀人等行为，阻却违法性，不构成故意杀人罪。但积极的安乐死（为免除患者的痛苦，而提前结束其生命的行为）不阻却行为的违法性。
3. 何为“故意”？
明知自己的行为会发生他人死亡的结果，并且希望或者放任这种结果的发生。此必须认识到不存在正当化事由，因此行为人误以为自己是在实施正当防卫行为，即使成立假想防卫，也不成立故意杀人罪。
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